¿Te imaginas poder tener una consulta dental sin salir de casa? ¿O poder recibir atención dental de alta calidad en cualquier parte del mundo? Eso es lo que ofrece la teleodontología, una nueva modalidad de atención dental que está revolucionando el sector.
Nos referimos a una rama de la odontología que utiliza las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para proporcionar atención dental a distancia. Ello significa que los/as pacientes pueden conectarse con un dentista en tiempo real a través de una videollamada.
Se trata, en otros términos, de una modalidad de atención sanitaria que está ganando popularidad en todo el mundo. Sobre todo porque ofrece una serie de ventajas tanto para los/as pacientes como para los/as profesionales sanitarios/as.
Con el objetivo de conocer más acerca de esta disciplina del sector dental, en Uppermat exploraremos los conceptos básicos de la teleodontología, así como sus ventajas y limitaciones.
Teleodontología: Concepto y orígenes
La teleodontología se define como la prestación de servicios odontológicos a distancia mediante el uso de las TIC, permitiendo que los/as pacientes reciban atención dental de alta calidad sin tener que desplazarse a un consultorio dental.
Esta disciplina surgió como una respuesta a las necesidades de atención dental de las personas que viven en zonas remotas o, que tienen dificultades para acceder a los servicios dentales tradicionales.
Los orígenes de la teleodontología se remontan a la década de 1960, cuando se realizaron las primeras pruebas de consultas dentales a distancia. No fue hasta la década de 1990, sin embargo, que este servicio comienza desarrollarse de forma significativa, gracias al avance de las tecnologías de la información y la comunicación.
Algunos de los servicios odontológicos a distancia que se ofrecen son:
- Consultas: El/la odontólogo/a puede realizar una consulta con el/la paciente a distancia, utilizando una plataforma de videollamada. Durante la consulta, el/la dentista tiene la posibilidad de examinar la boca del paciente y realizar un diagnóstico.
- Educación y formación: La teleodontología suele utilizarse también para proporcionar educación y formación dental a pacientes, profesionales sanitarios/as y otros/as interesados/as.
- Tratamiento: En algunos casos, es posible usar este servicio para proporcionar tratamiento dental a distancia. El/la odontólogo/a puede realizar tratamientos simples, como la aplicación de selladores o la colocación de férulas.
Ventajas que aporta a los pacientes y profesionales sanitarios
La teleodontología ofrece una serie de ventajas tanto para los pacientes como para los profesionales sanitarios. Estos beneficios, de hecho, tienen el potencial de mejorar la salud bucodental de la población y a reducir las desigualdades en el acceso a los servicios dentales.
Vamos a conocer a continuación los aportes de esta modalidad de atención dental:
Para los pacientes:
- Accesibilidad: La teleodontología permite que los/as pacientes reciban atención dental sin tener que desplazarse a un consultorio dental. Esto es especialmente beneficioso para quienes viven en zonas remotas o que tienen dificultades para desplazarse, como personas con movilidad reducida, con discapacidades o que viven en zonas rurales.
- Comodidad: Ofrece una mayor comodidad para los/as pacientes, ya que pueden recibir atención dental desde su casa o desde cualquier otro lugar. Esta ventaja supone un ahorro de tiempo y dinero, así como una mayor flexibilidad para los pacientes.
- Menor coste: Es una forma más económica de recibir atención dental, dado que los/as pacientes tienen la posibilidad de evitar los costes de desplazamiento y aparcamiento, incluyendo los costes asociados a la espera en la consulta.
- Continuidad asistencial: Permite que los/as pacientes mantengan una relación continuada con su dentista, incluso, cuando no pueden desplazarse a la consulta. Se trata de una opción beneficiosa para quienes tienen necesidades especiales, como personas con enfermedades crónicas o que necesitan seguimiento frecuente.
- Educación y prevención: Esta modalidad puede utilizarse para educar a los/as pacientes sobre la salud bucodental y para promover la prevención, ayudando a mejorar la salud bucodental de la población.
Para los profesionales sanitarios:
- Alcance: Hace posible que los/as profesionales dentales amplíen su alcance y atiendan a más pacientes. Sobre todo en los/as especialistas que trabajan en zonas remotas o que tienen una gran demanda de servicios.
- Eficiencia: La teleodontología puede ayudarlos/as a ser más eficientes, ya que con esta modalidad se atiende a más pacientes en menos tiempo. Esto permite reducir los costes de los servicios dentales.
- Colaboración: Esta rama de la odontología es posible utilizarse para colaborar con otros/as profesionales sanitarios/as, como médicos o enfermeros/as, contribuyendo a mejorar la atención bucodental de los/as pacientes.
- Investigación: Sirve también para realizar investigaciones sobre la salud bucodental. De manera que puede ayudar a optimizar la comprensión de las enfermedades bucodentales y a desarrollar nuevos tratamientos.
Limitaciones
Si bien la teleodontología es una modalidad de atención dental con un gran potencial, pero es importante conocer sus limitaciones para poder utilizarla de forma segura y eficaz.
- Una de sus principales limitaciones es que no puede sustituir por completo a la atención dental presencial. En algunos casos, es necesario que el/la paciente acuda al consultorio para recibir un tratamiento adecuado.
- Otra limitación de la teleodontología es que hace más difícil establecer una relación de confianza entre el/la odontólogo/a y el/la paciente. Ello se debe a que este/a último/a no puede ver al odontólogo/a en persona y viceversa.
- Esta modalidad puede ser más cara que la atención dental presencial. Especialmente porque los/as profesionales sanitarios deben invertir en equipamiento y formación para poder ofrecer servicios de teleodontología.
Además de las limitaciones mencionadas anteriormente, es importante tener en cuenta las siguientes consideraciones:
- No es adecuada para todos los casos. Algunos casos, como los que requieren una intervención quirúrgica o un examen físico completo, deben ser tratados presencialmente.
- Requiere una formación específica. Los/as profesionales sanitarios que quieran ofrecer teleodontología deben recibir una formación adecuada para poder garantizar la seguridad y la calidad de la atención.
- Debe estar regulada. Es importante que esta modalidad esté regulada para garantizar que se proporcione una atención segura y eficaz.
Conclusiones
La teleodontología ofrece, en definitiva, una serie de ventajas tanto para los/as pacientes como para los/as profesionales sanitarios/as, sin embargo, también tiene algunas limitaciones que es importante tener en cuenta.
De igual modo, esta modalidad de atención dental cuenta con el potencial de mejorar el acceso a la atención dental, ampliar la cartera de servicios de los/as profesionales sanitarios/as y mejorar la calidad de la atención que proporcionan.
A medida que las TIC continúen desarrollándose, la teleodontología se volverá cada vez más accesible y asequible, lo que hará que la atención dental de calidad sea más accesible para las personas de todo el mundo.
Eso sí, resulta importante utilizar esta modalidad de atención sanitaria de forma responsable y segura, para logre revolucionar el sector de la odontología.
